Un proceso conocido como “reciclaje horizontal” se está afianzando en Japón, y la práctica puede contribuir a una sociedad más sostenible al tiempo que aborda la adicción al plástico de la nación.
El reciclaje horizontal se refiere a la recuperación y el procesamiento de productos usados en materias primas que se utilizarán para reproducir el artículo original.
Por ejemplo, aunque la mayoría de las botellas de plástico usadas se recolectan y reciclan en fibra y otros artículos, como bandejas de comida, los fabricantes de bebidas ahora se están enfocando en reciclarlas en nuevas botellas de plástico.
Pero el movimiento de reciclaje horizontal se está expandiendo más allá de eso para incluir paquetes de recarga para productos de uso diario como champú y líquido para lavar platos. Al promover el proceso, las botellas de plástico usadas y otros artículos pueden reciclarse repetidamente en la misma cosa sin necesidad de nuevos materiales derivados del petróleo.
El reciclaje de plásticos en Japón se puede clasificar en términos generales en dos categorías: reciclaje de materiales, mediante el cual los desechos se convierten en materia prima para nuevos productos, y reciclaje químico, mediante el cual los desechos se descomponen químicamente en otras sustancias y se utilizan como materia prima para fabricar nuevos productos. productos
Los plásticos también se procesan junto con otros desechos a través de la recuperación térmica, lo que implica utilizar el calor generado cuando se incinera la basura.
El reciclaje horizontal entra en la categoría de reciclaje de materiales.
En octubre de 2021, el gobierno municipal de Kobe, junto con 16 fabricantes de artículos de uso diario, minoristas y empresas de reciclaje, lanzó la iniciativa “Kobe Plastic Next” destinada a proporcionar puntos de recolección para envases de recarga de detergente, champús y otros artículos en 75 ubicaciones de venta al por menor.
Entre los participantes se encuentran empresas como los gigantes de cosméticos Kao y Lion, y la farmacéutica Earth.
Después de haber agregado dos participantes más y tres lugares de reciclaje más, el proyecto reúne a empresas rivales por el bien común.
Los envases de recarga utilizan entre un 70 % y un 80 % menos de plástico que las botellas en las que se venden tradicionalmente los respectivos productos. Usados ampliamente en Japón, los paquetes de recarga reducen significativamente la generación de desechos plásticos.
Según la Asociación Japonesa de Jabones y Detergentes, alrededor del 80 % de los artículos de uso diario se envían en paquetes de recarga en Japón, y más paquetes de recarga que envases embotellados llenan los pasillos de detergente doméstico en muchas tiendas.
Aun así, la película utilizada para los envases es difícil de reciclar debido a su estructura multicapa hecha de materiales compuestos y, en muchos casos, se trata como un residuo incinerable.
Un prototipo de un paquete de recarga reciclado (arriba a la izquierda) de Kao, junto con otros artículos relacionados con una campaña por más
Un prototipo de un paquete de recarga reciclado (arriba a la izquierda) de Kao, junto con otros artículos relacionados con una campaña para un mayor “reciclaje horizontal” de plásticos. | KYODO
En tales circunstancias, la oficina de la ciudad de Kobe pensó en reciclar de alguna manera los paquetes de recarga “con el objetivo de devolverlos al mismo objeto mediante el reciclaje horizontal de alto nivel”, dijo el funcionario de la ciudad Mitsunori Shimizu.
Kao, que vende grandes cantidades de paquetes de recarga, participó en el proyecto por temor a que dichos contenedores, si se consideraran inadecuados para una sociedad orientada al reciclaje, “podrían estar sujetos a restricciones o incluso ser vistos como ‘malvados'”, dijo Keiji Seto. de la sección de investigación y desarrollo de la empresa con sede en Tokio.
En el centro de investigación de la empresa en la prefectura de Wakayama, el líder del proyecto de Kao, Seto, y su equipo están diseñando tecnología para triturar los paquetes de recarga recolectados en gránulos, que luego se convierten en película y se vuelven a fabricar en paquetes de recarga.
“Descubrimos que era posible que los productos de todos los participantes del proyecto pudieran usarse para hacer películas para usar en paquetes reciclados”, dijo Seto, y agregó que Kao planea lanzar paquetes de recarga reciclados para uso general del consumidor para 2025.
Kobe recolectó 1,13 toneladas de paquetes de recarga en un año.
Kiyotake Matsui, asignado para promover los objetivos de desarrollo sostenible, u ODS, en la Cooperativa de Consumidores de Kobe, que instaló contenedores de reciclaje en sus tiendas, dijo: “Existe la necesidad, ya que vemos que algunas tiendas están recolectando más paquetes de recarga de lo esperado. ”
La ciudad intentará recolectar 5 toneladas de paquetes de recarga al año para lograr su objetivo de reciclaje horizontal antes de lo previsto para acercar a Japón un paso más hacia la descarbonización.
Con las consultas sobre el proyecto que llegan a la ciudad y los participantes del proyecto de otros gobiernos y entidades locales, hay muchas expectativas de que la iniciativa de reciclaje horizontal se extienda por todo el país en poco tiempo.
Según Toyota Tsusho, una subsidiaria de la cual abrió una planta de reciclaje horizontal en Hino, prefectura de Shiga, en octubre pasado, Japón recupera alrededor del 97% de sus botellas de plástico.
Pero de las aproximadamente 290 mil toneladas recicladas, aproximadamente el 70 % se procesa en bandejas de alimentos y materiales para el interior de automóviles, entre otros artículos, y finalmente se incinera.
