El gobierno chino emitió permisos que permiten la importación de 11.5 millones de toneladas de fibra recuperada este año; mientras que el año pasado se aprobaron permisos para que se importaran 17,7 millones de toneladas. De esta manera podemos intuir que ciertos materiales reciclables continúan ingresando al país.
Las importaciones reales de fibra recuperada son ligeramente inferiores al tonelaje aprobado. A finales de agosto, totalizaron 8 millones de toneladas. Eso es menos que los 10,9 millones que se importaron durante ese período en 2018.
Estados Unidos envió aproximadamente la mitad del peso importado de China este año, enviando 4,2 millones de toneladas de fibra recuperada a China de enero a agosto, según los últimos datos comerciales de Estados Unidos.
Del lado de los plásticos, las cifras oficiales chinas dicen que el país no ha importado ninguna cantidad de chatarra de plástico y que no ha emitido ningún permiso de importación de chatarra de plástico.
Además de la reducción de volumen, el sistema de aprobación de permisos del gobierno chino también ha cambiado. Hasta ahora solo ha emitido 12 rondas de permisos este año, mientras que en los últimos años hubo aproximadamente dos por mes.
Cambios en la política de residuos de China
Además de las restricciones a la importación de China que se han llevado a cabo en los últimos dos años, el país está considerando cambios en sus leyes nacionales de gestión de residuos. Y algunas de estas actualizaciones podrían tener un impacto significativo en el reciclaje de las partes interesadas.
Cuando un importante comité legislativo chino se reunió el pasado mes de junio, el ministerio de medio ambiente del país presentó un borrador de regulaciones que actualizarían la ley de gestión de residuos sólidos de China. Esos cambios están ahora en la etapa de revisión, y podrían afectar a las marcas y a las empresas de reciclaje, según Chris Cui, director de programas de China en Closed Loop Partners. El director publicó un análisis de los cambios.
Por un lado, los cambios regulatorios reiteran el plan del país para implementar una prohibición total de las importaciones de “residuos sólidos” para 2020, escribió Cui, sugiriendo que el país está vinculando la prohibición a las mejoras en el manejo de residuos domésticos.
Este plan fue propuesto oficialmente en 2018 y ha sido referenciado por el gobierno chino varias veces desde entonces. Pero algunos observadores de la industria siguen siendo escépticos de que el gobierno realmente prohibirá todas las importaciones, señalando la demanda continua de OCC dentro del país.
Cui le dijo a Resource Recycling que su lectura de la propuesta de prohibición total es que incluiría materiales de desecho como papel recuperado. Incluso si esta política no se promulga para 2020, parece ser la dirección del país avanzar, dijo Cui.
Más allá de la prohibición, los cambios regulatorios tocan la responsabilidad extendida del productor dentro de China, haciendo que los productores de ciertos materiales sean responsables de garantizar que sean reciclados. Y la política alentaría a los productores de envases a desarrollar y utilizar materiales que puedan reciclarse fácilmente, almacenarse de forma segura y que puedan descomponerse en un entorno natural, escribió Cui.
“Es alentador ver que el gobierno no solo promueve el reciclaje, sino también la reducción de los desechos mediante el diseño circular y la innovación de materiales”, escribió Cui. “Esto obligará a las marcas a adoptar los principios del embalaje circular, por lo que habrá mucho espacio para la innovación en el embalaje ecológico”.
Los cambios en los desechos sólidos también hacen referencia a los desechos plásticos. Según la propuesta, China abordará la contaminación plástica “restringiendo la producción, venta y uso de algunos productos plásticos, promoviendo activamente productos sustitutos reciclables y biodegradables, y regulando los residuos plásticos”.
